פועל הוא מילה שמבטאת פעולה או מצב במשפט. לדוגמא: לשמוח, לדבר, להסכים, לחשוב
ניתן לחלק את הפעליםהקיימים לכמה סוגים. נעבור על הסוגים כעת בקצרה ובהמשך בהרחבה בפרקים נפרדים.
פעלי פעולה מבטאים התרחשות פעולה - לשחק, לדבר, לאכול, לחשב וכו'. אלו הם רוב הפעלים.
לדוגמא:
פעלי מצב מבטאים מצב שמישהו או משהו נתון בו ולא פעולה ממשית. זה יכול להיות מחשבה(להסכים, להאמין), רגש (לאהוב), חוש(לשמוע, לראות), בעלות וכו'.
לדוגמא:
פועל ראשי לרוב מראה את הפעולה/המצב שנושא המשפט נמצא פה.
פועל עזר לרוב ישמש כעזרה בבניית המשפט אך לא כבעל משמעות בפני עצמו. כלומר, גם אם נסיר אותו מהמשפט - רעיון המשפט ישאר מובן (אך לא יהיה נכון מבחינה דקדוקית)
פועל עזר אינו יכול להופיע לבדו במשפט.
פועל עזר מעיד על הזמן בו נתון המשפט
לדוגמא:
פעלי העזר העיקריים הם be,do ו- have (אך שלושתם יכולים לשמש גם כפעלים ראשיים)
בתוך פעלי העזר, ישנם גם פעלי עזר מודאליים שמתארים צורך או אפשרות. למשל must ו can.